Zürichs internationaler Spitzenplatz in Rankings zu Lebensqualität, Bildung und Innovation wird von Kritikern wie Hans Geiger nicht als Qualitätsmerkmal anerkannt. Sie argumentieren, der starke Franken sei nur eine Folge der schwachen EU und der wirtschaftliche Boom sei ungesund. Gleichzeitig wird in der Debatte eine emotionale statt faktenbasierte Diskussion beklagt, etwa wenn Studien selektiv zitiert werden, um die eigene Meinung zu stützen. Zudem werden konkrete Sicherheitsprobleme im öffentlichen Verkehr genannt, wie blockierte Fluchtwege durch Reisende, sowie der Vorwurf, dass Medien kritische Berichte aus politischen Gründen zurückhielten.
